Calcular la sección de cable y la caída de tensión según el REBT

La sección de un cable es la superficie de cobre de cada conductor, en mm². En una vivienda debe ser al menos la de la tabla 1 de la ITC-BT-25 (2,5 mm² y 16 A para las tomas) y mantener la caída de tensión por debajo del 3 % hasta el punto más alejado.

Dos condiciones a la vez

Un circuito de vivienda tiene que cumplir dos exigencias del Reglamento Electrotécnico para Baja Tensión. La primera es la sección mínima de la tabla 1 de la ITC-BT-25, que asocia a cada circuito un interruptor automático y un número máximo de puntos: 1,5 mm² y 10 A para la iluminación, 2,5 mm² y 16 A para las tomas de uso general, 6 mm² y 25 A para la cocina y el horno, 4 mm² y 20 A para la lavadora, el lavavajillas y el termo.

La segunda es la caída de tensión. La ITC-BT-25 precisa que la sección de la tabla está condicionada a que la caída no pase del 3 %, calculada con la intensidad nominal del interruptor del circuito y hasta el punto de utilización más alejado. En un circuito largo, esta segunda condición obliga a subir de sección.

Tabla de secciones e interruptores por circuito (ITC-BT-25)

Sección mínima de cobre, interruptor automático y puntos de utilización de la tabla 1 de la ITC-BT-25, con la longitud a partir de la cual la caída de tensión supera el 3 % cuando el circuito lleva la intensidad de su interruptor (cobre con aislamiento de PVC, γ = 48). Ejemplo: el circuito C2 de tomas en 2,5 mm² y 16 A se queda en el 3 % hasta 25,9 m.

La fórmula de la caída de tensión

La guía técnica de aplicación del ministerio (Guía-BT-Anexo 2, edición de febrero de 2026) da las fórmulas simplificadas para instalaciones interiores, en las que la reactancia es despreciable. En monofásico, e = 2 × L × I ÷ (γ × S); en trifásico, e = √3 × L × I ÷ (γ × S), referida a 400 V. L es la longitud de la línea en metros, I la intensidad, S la sección en mm² y γ la conductividad del conductor.

La conductividad depende de la temperatura de servicio: para el cobre, 56 m/(Ω·mm²) a 20 °C, 48 a 70 °C (aislamiento termoplástico, PVC) y 44 a 90 °C (termoestable, XLPE); para el aluminio, 35, 30 y 28. La herramienta usa 48 para el cobre con PVC, el caso habitual en una vivienda.

Ejemplo: un circuito C2 de 20 m en 2,5 mm² con 16 A pierde 2 × 20 × 16 ÷ (48 × 2,5) = 5,33 V, es decir 2,32 % de 230 V, por debajo del 3 %. Con un cable de XLPE (γ = 44), la caída sube a 5,82 V, un 2,53 %.

Los límites del REBT: 3 %, 5 % y 1,5 %

• Circuitos interiores de viviendas: menos del 3 % de la tensión nominal (ITC-BT-19, apartado 2.2.2). La caída puede compensarse con la de la derivación individual, siempre que la suma no supere la suma de los dos límites.
• Circuito de recarga del vehículo eléctrico (C13): 5 % como máximo desde su origen hasta el punto de recarga, con una sección no inferior a 2,5 mm² de cobre (ITC-BT-52).
• Derivación individual: 1,5 % para un suministro de un único usuario sin línea general de alimentación, 1 % con contadores totalmente concentrados y 0,5 % con contadores concentrados en más de un lugar, con una sección mínima de 6 mm² (ITC-BT-15).

Sección para una longitud dada

Despejando la fórmula, S = 2 × L × I ÷ (γ × e), con e = 3 % de 230 = 6,9 V. Un circuito de tomas de 35 m a 16 A pide 2 × 35 × 16 ÷ (48 × 6,9) = 3,38 mm²: hay que pasar a 4 mm².

Al revés, la longitud máxima es L = e × γ × S ÷ (2 × I). Con la intensidad del interruptor y cobre con PVC, el C1 (1,5 mm², 10 A) llega a 24,8 m, el C2 (2,5 mm², 16 A) a 25,9 m, el C4 (4 mm², 20 A) a 33,1 m y el C3 (6 mm², 25 A) a 39,7 m. Más allá, la sección de la tabla ya no basta.

Casos particulares

• Trifásica: 30 m de 2,5 mm² a 16 A por fase pierden √3 × 30 × 16 ÷ (48 × 2,5) = 6,93 V, un 1,73 % de 400 V.
• Recarga del coche: si el circuito lleva 16 A en 2,5 mm², el límite del 5 % permite 43,1 m de línea.
• Calefacción y aire acondicionado (C8, C9): 6 mm² y 25 A, con una potencia máxima de 5750 W por circuito.
• Aluminio: con γ = 30, los mismos 20 m de 2,5 mm² a 16 A pierden 8,53 V, un 3,71 %; el aluminio necesita más sección.
• Muy baja tensión: 10 A en 5 m de 2,5 mm² pierden 0,83 V, un 6,9 % de 12 V. Los textos consultados no fijan límite para estos circuitos: siga la ficha del aparato.

Errores frecuentes

• Calcular con la intensidad del aparato en lugar de la del interruptor: la ITC-BT-25 pide la intensidad nominal del interruptor del circuito.
• Medir la longitud hasta la toma más cercana: cuenta el punto de utilización más alejado.
• Multiplicar otra vez por 2 la longitud: la fórmula monofásica ya incluye la ida y la vuelta.
• Añadir tomas a un circuito sin límite: la sección de la tabla vale para un número limitado de puntos, más allá hacen falta circuitos adicionales.

Este cálculo no sustituye al instalador autorizado: la intensidad admisible de un cable depende de cómo se instala y de los cables que lo acompañan. Para prever el circuito del ventilador, vea el caudal de ventilación según el CTE; para reducir la potencia de calefacción antes de tirar cables, el cálculo de la resistencia térmica. El consumo de los aparatos se estima con el cálculo del consumo eléctrico. Si la instalación forma parte de una reforma, tapar las rozas obliga a repintar: la cantidad se calcula con el cálculo de pintura.