Estéreo de leña: equivalencia en m³ sólidos y leña a granel

Un estéreo es un metro cúbico de leña apilada, con los huecos incluidos. Según los factores orientativos del CTFC, 1 m³ de madera sólida equivale a unos 1,4 estéreos de troncos de metro y a 2 m³ aparentes de leña partida a granel.

Estéreo, m³ a granel y m³ sólido: tres medidas para la misma leña

El estéreo es el volumen de un metro cúbico de leña apilada, con los huecos entre troncos incluidos. El metro cúbico aparente a granel mide la leña suelta, tal como cae del remolque: hay más aire, así que cabe menos madera. El metro cúbico sólido, por último, es madera maciza sin ningún hueco, la unidad del monte y del aserradero.

El Centro de Ciencia y Tecnología Forestal de Cataluña (CTFC) da una equivalencia orientativa: 1 m³ de madera sólida corresponde aproximadamente a 1,4 estéreos de troncos de metro apilados, y a 2 m³ aparentes de leña partida a granel. El cuadro siguiente recoge esas relaciones en los dos sentidos.

Tabla de equivalencias del estéreo de leña

Factores orientativos del CTFC (Centro de Ciencia y Tecnología Forestal de Cataluña): 1 m³ de madera sólida ≈ 1,4 estéreos de troncos de metro apilados ≈ 2 m³ aparentes de leña partida a granel. Ejemplo de lectura: 1 estéreo equivale a 0,71 m³ de madera sólida y a 1,43 m³ aparentes a granel.

Cómo pasar de una unidad a otra

Todo se calcula a través de la madera sólida. Para pasar de estéreos a m³ sólidos se divide por 1,4; para pasar de m³ sólidos a leña a granel se multiplica por 2. Cinco estéreos equivalen así a 5 ÷ 1,4 = 3,57 m³ de madera sólida, que sueltos ocuparían 3,57 × 2 = 7,14 m³.

En sentido contrario, si le entregan 10 m³ de leña a granel, contienen 10 ÷ 2 = 5 m³ de madera sólida, es decir 5 × 1,4 = 7 estéreos una vez apilados. Por eso conviene preguntar siempre al vendedor en qué unidad cuenta: un «metro» de leña suelta no es un estéreo.

Medir una pila de leña

El volumen apilado de una pila es su largo por su alto por su fondo, que corresponde a la longitud de los troncos. Una pila de troncos de metro de 4 m de largo y 1,5 m de alto mide 4 × 1,5 × 1 = 6 estéreos, es decir 6 ÷ 1,4 = 4,29 m³ de madera sólida.

Mida la altura en el centro de la pila y en varios puntos si no es regular. El factor de 1,4 del CTFC está dado para troncos de metro bien apilados: con trozos cortos o mal colocados, la proporción de huecos cambia. El propio CTFC advierte que, con troncos mal colocados, se puede llegar a comprar un 70 % de madera y un 30 % de huecos.

Cuánto pesa un estéreo y cuánta energía da

El CTFC indica para la leña una densidad aparente de 400 a 500 kg por estéreo. Cinco estéreos pesan así entre 2000 y 2500 kg. El peso depende mucho de la especie y, sobre todo, de la humedad: el agua pesa y no calienta.

Estos valores del CTFC se refieren a leña con un 30 % de humedad. La encina, muy densa, da casi el doble por estéreo que el chopo (1,02 MWh). Son órdenes de magnitud para comparar ofertas, no una cifra que se pueda facturar.

Leña seca: por debajo del 20 % de humedad

La leña recién cortada puede tener un 40 % de humedad en encinas y robles, y un 50 % en pinos. Después de una temporada al aire, baja hasta alrededor del 20 %, y para quemar lo ideal es menos del 15 %, según el CTFC. La leña húmeda arde mal, ensucia la chimenea con alquitrán y calienta menos.

Para secar bien, la madera se parte, se apila al sol y al viento, separada al menos 20 cm del suelo, y se cubre después del verano. La madera sin partir puede necesitar hasta dos años.

Errores frecuentes

• Confundir un estéreo con un m³ a granel: 10 m³ sueltos no son más que 7 estéreos.
• Tomar el estéreo por un metro cúbico de madera: contiene unos 0,71 m³ de madera sólida.
• Medir una pila desordenada como si estuviera bien apilada.
• Comparar precios por volumen sin preguntar la especie ni la humedad.

Para saber cuánta leña necesita, parta de la casa: el cálculo de potencia de calefacción da las pérdidas de calor y el cálculo de aislamiento muestra lo que se ahorra. El paso de m³ a toneladas ayuda a estimar el peso de un volumen de madera sólida, y la potencia de una bomba de calor sirve para comparar con otra forma de calentar.